भारत के दो बार के ओलंपिक पदक विजेता और विश्वविख्यात भाला फेंक एथलीट नीरज चोपड़ा को प्रादेशिक सेना में लेफ्टिनेंट कर्नल की मानद रैंक से सम्मानित किया गया है। यह गौरवपूर्ण उपाधि रक्षा मंत्रालय के सैन्य मामलों के विभाग द्वारा 13 मई 2025 को जारी अधिसूचना के माध्यम से दी गई। इस सम्मान के साथ नीरज न केवल खेल के क्षेत्र में बल्कि सैन्य प्रतिष्ठा में भी एक नई ऊंचाई पर पहुंचे हैं।
हरियाणा के पानीपत जिले के खंडरा गांव से आने वाले 27 वर्षीय नीरज ने 2020 के टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा था। इसके बाद 2024 के पेरिस ओलंपिक में उन्होंने रजत पदक जीतकर अपनी प्रतिभा का फिर से लोहा मनवाया। नीरज इस समय विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप (2023, बुडापेस्ट) के स्वर्ण विजेता भी हैं।
सेना में पूर्व सूबेदार मेजर से लेफ्टिनेंट कर्नल तक का सफर
नीरज चोपड़ा भारतीय सेना में पहले से ही सूबेदार मेजर के पद पर सेवारत थे और इस वर्ष सेवानिवृत्त होने वाले थे। अब राष्ट्रपति द्वारा उन्हें प्रादेशिक सेना अधिनियम 1948 के तहत 16 अप्रैल 2025 से लेफ्टिनेंट कर्नल की मानद रैंक दी गई है। यह सम्मान उनके अद्वितीय योगदान, अनुशासन और देशभक्ति के प्रति समर्पण को दर्शाता है।
धोनी के नक्शेकदम पर नीरज
इससे पहले भारतीय क्रिकेट के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी को भी 2011 में प्रादेशिक सेना में लेफ्टिनेंट कर्नल का मानद पद प्रदान किया गया था। अब नीरज चोपड़ा भी उस प्रतिष्ठित सूची में शामिल हो गए हैं, जो खेल के साथ-साथ सेना के सम्मान का प्रतीक बनते हैं।
डायमंड लीग में भारत का बढ़ता दबदबा
नीरज चोपड़ा 16 मई को दोहा में होने वाली प्रतिष्ठित डायमंड लीग प्रतियोगिता के चरण में हिस्सा लेंगे। इस बार भारत की ओर से चार एथलीट हिस्सा ले रहे हैं, जो डायमंड लीग के किसी एक चरण में भारत के सबसे अधिक प्रतिभागी हैं। नीरज के साथ किशोर जेना भी पुरुष भाला फेंक स्पर्धा में चुनौती पेश करेंगे। पिछले वर्षों में नीरज इस स्पर्धा में शानदार प्रदर्शन कर चुके हैं- 2023 में विजेता रहे और 2024 में दूसरे स्थान पर।