Ben Stokes: इंग्लैंड क्रिकेट टीम के लिए लॉर्ड्स टेस्ट की दूसरी पारी से पहले एक बड़ी चिंता सामने आई है – कप्तान बेन स्टोक्स की फिटनेस। एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के पहले दिन के खेल के दौरान स्टोक्स को ग्रोइन में चोट लगने के संकेत मिले, जिससे उनकी शारीरिक स्थिति को लेकर टीम मैनेजमेंट में बेचैनी देखी जा रही है।
पहले दिन बल्लेबाज़ी के दौरान स्टोक्स को भारत के नितीश कुमार रेड्डी की एक गेंद खेलने के बाद तकलीफ महसूस हुई। उन्होंने आगे झुककर उस गेंद का सामना किया, जिसके बाद वह साफ़ तौर पर असहज नज़र आए। मैदान पर ही फिजियो ने उनकी जांच की, जिसके बाद उन्होंने बल्लेबाज़ी तो जारी रखी, लेकिन उनके मूवमेंट में बाधा साफ देखी जा सकती थी। रन लेने के दौरान वह लंगड़ाते हुए दिखे और बार-बार अपनी टांगें स्ट्रेच करते भी नजर आए।
स्टोक्स दिन का खेल खत्म होने तक 39 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि उनके जोड़ीदार जो रूट 98 रन पर खेल रहे थे। दिन की अंतिम ओवर में रूट ने एक रन लेकर खुद को स्ट्राइक से हटाया लेकिन दूसरा रन लेने की कोशिश नहीं की ताकि स्टोक्स को और दौड़ने की जरूरत न पड़े। इंग्लैंड ने पहले दिन का खेल 251/4 पर समाप्त किया।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में बल्लेबाज़ ओली पोप ने स्टोक्स की चोट को लेकर चिंता जताई और उम्मीद जताई कि वे फिर से ‘कुछ जादुई’ कर दिखाएं। पोप ने कहा, “उम्मीद है कि बेन कोई जादू कर सकें और पूरी तरह फिट होकर वापसी करें। मैंने उन्हें अभी तक देखा नहीं है, लेकिन हम सभी प्रार्थना कर रहे हैं कि चोट गंभीर न हो। अगले चार दिन इस टेस्ट के लिए अहम हैं और उसके बाद दो और महत्वपूर्ण टेस्ट मुकाबले भी आने वाले हैं, इसलिए उनका संभालना ज़रूरी है।”
पोप ने यह भी कहा कि एक सीनियर खिलाड़ी के तौर पर वे कोशिश करेंगे कि स्टोक्स खुद को ज़्यादा चोटिल न करें और टीम की जरूरतों के बावजूद अपनी फिटनेस से समझौता न करें।
बेन स्टोक्स का इंग्लैंड टीम के लिए क्या महत्व है, यह किसी से छिपा नहीं है। ऐसे में उनकी चोट केवल लॉर्ड्स टेस्ट ही नहीं, बल्कि पूरी सीरीज़ के लिए इंग्लैंड की उम्मीदों को प्रभावित कर सकती है। इंग्लैंड को अब यह तय करना होगा कि वे अपने कप्तान को मैदान पर उतारने का जोखिम लें या उनकी फिटनेस को प्राथमिकता देते हुए विकल्पों पर विचार करें।