Aiden Markram: स्टार बल्लेबाज एडेन मार्कराम की शानदार शतकीय पारी ने दक्षिण अफ्रीका को लॉर्ड्स में खेले जा रहे विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीत की कगार पर ला खड़ा किया है। तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक दक्षिण अफ्रीका ने अपनी दूसरी पारी में 2 विकेट पर 213 रन बना लिए हैं और उसे जीत के लिए अब केवल 69 रनों की जरूरत है, जबकि उसके 8 विकेट अभी शेष हैं।
Aiden Markram , जो पहली पारी में शून्य पर आउट हो गए थे, ने दूसरी पारी में नाबाद 102 रनों की शानदार पारी खेली। उनके साथ कप्तान टेम्बा बावुमा ने भी हैमस्ट्रिंग की चोट के बावजूद 65 रनों की नाबाद पारी खेली। दोनों ने तीसरे विकेट के लिए 143 रनों की अटूट साझेदारी की, जिसने दक्षिण अफ्रीका को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। अगर दक्षिण अफ्रीका यह लक्ष्य हासिल कर लेता है, तो यह लॉर्ड्स में टेस्ट क्रिकेट इतिहास का दूसरा सबसे बड़ा सफल रन चेज होगा। इससे पहले 1984 में वेस्टइंडीज ने 344 रनों का रिकॉर्ड चेज किया था।
हालांकि, दक्षिण अफ्रीकी प्रशंसक अभी भी सतर्क हैं, क्योंकि उनकी टीम का बड़े टूर्नामेंट्स में दबाव में ढहने का इतिहास रहा है। दक्षिण अफ्रीका ने आखिरी बार 1998 में आईसीसी नॉकआउट ट्रॉफी जीती थी। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मौजूदा WTC चैंपियंस के खिलाफ यह जीत दक्षिण अफ्रीका के लिए ऐतिहासिक होगी।
दिन की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने बल्ले और गेंद दोनों से प्रभावित किया। स्टार्क ने ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में नाबाद 58 रन बनाए, जिससे उनकी टीम 207 रनों तक पहुंची। गेंदबाजी में भी उन्होंने रयान रिकेल्टन (6) और वियान मुल्डर (27) को आउट कर दक्षिण अफ्रीका को 70/2 पर ला दिया था। स्टार्क ने बावुमा का एक कैच भी छुड़वाया, जब स्टीव स्मिथ ने स्लिप में गेंद टपका दी और चोटिल होकर मैदान से बाहर चले गए।
Aiden Markram का आक्रमक रुख
लॉर्ड्स की पिच पर शुरुआती नमी खत्म होने के बाद बल्लेबाजी के लिए हालात आसान हो गए। धूप से भरे मैदान में मार्कराम ने आक्रामक रुख अपनाया और ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस की गेंदों पर शानदार बाउंड्रीज जड़ीं। बावुमा ने भी समय-समय पर अपनी प्रतिभा दिखाई और कमिंस के खिलाफ एक शानदार ड्राइव लगाया। ऑस्ट्रेलिया के स्पिनर नाथन लियोन ने दोनों बल्लेबाजों को परेशान किया, लेकिन मार्कराम और बावुमा ने उनके खिलाफ सावधानी बरतते हुए अपनी पारियां आगे बढ़ाईं।
बावुमा ने 83 गेंदों में अपनी अर्धशतकीय पारी पूरी की, जबकि मार्कराम ने जोश हेजलवुड की गेंद पर सीधा चौका जड़कर 97 रन पूरे किए और फिर 156 गेंदों में 11 चौकों की मदद से अपना आठवां टेस्ट शतक पूरा किया। इससे पहले, कगिसो रबाडा ने ऑस्ट्रेलिया की पारी में नाथन लियोन को LBW आउट कर उनकी पारी को 148/9 पर समेटने में अहम भूमिका निभाई।
दक्षिण अफ्रीका अब जीत से बस एक कदम दूर है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया की मजबूत गेंदबाजी के सामने उन्हें अंतिम दिन सतर्क रहना होगा। क्या मार्कराम और बावुमा अपनी टीम को इतिहास रचने में कामयाब करेंगे? यह देखना बाकी है।