Harbhajan Singh: पूर्व भारतीय क्रिकेटर हरभजन सिंह ने हाल ही में 2008 के इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में श्रीसंत के साथ हुए ‘स्लैपगेट’ घटना को याद किया, जिसने क्रिकेट जगत में तहलका मचा दिया था। यह घटना IPL के पहले सीजन के 10वें मैच के बाद हुई थी, जब मोहाली में किंग्स XI पंजाब (अब पंजाब किंग्स) और मुंबई इंडियंस के बीच मुकाबला हुआ था। हरभजन ने मैच के बाद श्रीसंत को थप्पड़ मार दिया था, जिसके चलते उन्हें पूरे सीजन के लिए IPL से निलंबित कर दिया गया था।
Harbhajan Singh ने सुनाया किस्सा
‘Kutti Stories with Ash’ पॉडकास्ट में हरभजन ने इस घटना को अपने करियर का एक ऐसा पल बताया, जिसे वह हमेशा के लिए मिटाना चाहते हैं। उन्होंने कहा, “मेरे जीवन में एक चीज जो मैं बदलना चाहूंगा, वह श्रीसंत के साथ वह घटना है। मैं चाहता हूं कि वह मेरे करियर से पूरी तरह हट जाए। जो हुआ, वह गलत था और मुझे वह नहीं करना चाहिए था। मैंने 200 बार माफी मांगी। मुझे बुरा लगता है कि इतने सालों बाद भी मैं हर मौके पर इसके लिए माफी मांगता हूं। यह मेरी गलती थी।”
Harbhajan Singh को श्रीसंत की बेटी ने दिया जवाब
हरभजन ने एक भावुक पल का भी जिक्र किया, जब श्रीसंत की बेटी ने उनसे इस घटना को लेकर बात की। उन्होंने बताया, “कई साल बाद भी मुझे दुख हुआ जब मैं श्रीसंत की बेटी से मिला। मैं उससे बहुत प्यार से बात कर रहा था, लेकिन उसने कहा, ‘मैं आपसे बात नहीं करना चाहती। तुमने मेरे पिता को मारा।’ यह सुनकर मेरा दिल टूट गया और मेरी आंखों में आंसू आ गए। मैं सोचने लगा कि मैंने उस बच्ची पर क्या छाप छोड़ी? वह मुझे अपने पिता को मारने वाले व्यक्ति के रूप में देखती है। मुझे बहुत बुरा लगा। मैं आज भी उस बेटी से माफी मांगता हूं, लेकिन अब मैं कुछ नहीं कर सकता।”
इस घटना के बाद समय के साथ हरभजन और श्रीसंत के बीच संबंध सामान्य हो गए हैं। दोनों ने कई सालों तक भारतीय टीम में एक साथ खेला और 2011 विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा भी रहे। रिटायरमेंट के बाद भी वे कई दिग्गज क्रिकेटरों की लीग में एक साथ मैदान पर उतरे हैं। यह घटना भले ही अतीत का हिस्सा बन चुकी हो, लेकिन हरभजन के लिए यह एक ऐसी गलती बनी हुई है, जिसका पछतावा उन्हें आज भी है।