Ind Vs Eng: 2011 के बाद पहली बार, इंग्लैंड दौरे पर गई भारतीय टेस्ट टीम में न तो विराट कोहली होंगे और न ही रोहित शर्मा। पिछले महीने इन दोनों दिग्गज बल्लेबाजों ने टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा कर दी थी, जिसके बाद बीसीसीआई चयनकर्ताओं ने शुभमन गिल की कप्तानी में एक नई भारतीय टीम चुनी। लेकिन शनिवार को लंदन में भारतीय टीम के पहुंचने के तुरंत बाद इन दोनों सितारों की कमी साफ तौर पर महसूस की गई, क्योंकि एयरपोर्ट पर न तो प्रशंसकों की भीड़ थी और न ही मीडिया का जमावड़ा।
पिछले साल नवंबर में जब कोहली ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए भारतीय टीम के साथ एडिलेड पहुंचे थे, तब एयरपोर्ट से लेकर प्रैक्टिस ग्राउंड तक प्रशंसकों और मीडिया की भारी भीड़ थी। 36 वर्षीय कोहली, जिनके लिए वह ऑस्ट्रेलिया दौरा संभवतः आखिरी टेस्ट सीरीज थी, ने शुरू होने से पहले ही सुर्खियां बटोरी थीं। उनकी लोकप्रियता का आलम यह था कि भारतीय टीम प्रबंधन को प्रशंसकों की भीड़ के कारण बंद दरवाजों के पीछे प्रैक्टिस सत्र आयोजित करना पड़ा था, और प्रशंसक अपने सुपरस्टार की एक झलक पाने के लिए पेड़ों पर चढ़ गए थे। लेकिन शनिवार को लंदन में गिल की अगुवाई वाली भारतीय टीम के आगमन पर ऐसा कोई नजारा नहीं दिखा। सोशल मीडिया पर वायरल हुए एक वीडियो में भारतीय पत्रकार विमल कुमार ने कहा, “यहां वह उत्साह नजर नहीं आया। न तो एक भी प्रशंसक दिखा और न ही कोई मीडिया कर्मी।”
कोहली-विराट की Ind Vs Eng सीरीज में खलेगी कमी
कुछ प्रशंसकों का मानना है कि कोहली और रोहित के संन्यास के साथ टेस्ट क्रिकेट का आकर्षण कम हो गया है, जबकि कुछ ने इसे “भारतीय टेस्ट क्रिकेट के पतन” का संकेत बताया। हालांकि, कुछ प्रशंसक आशावादी हैं और मानते हैं कि गिल अपने बल्ले से कमाल दिखाकर इस आकर्षण को वापस लाएंगे।
‘कोई अलग दबाव नहीं’
इस सप्ताह की शुरुआत में मुंबई में लंदन रवाना होने से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में गिल से पहला सवाल कोहली और रोहित की अनुपस्थिति और युवा टीम पर इसके दबाव के बारे में पूछा गया। लेकिन युवा कप्तान ने इसे साहसपूर्वक खारिज करते हुए कहा कि यह कोई नई बात नहीं है।
उन्होंने बुधवार को प्री-टूर (Ind Vs Eng) प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “हर दौरे पर दबाव होता है। निश्चित रूप से, दो इतने अनुभवी खिलाड़ी, जिन्होंने इतने लंबे समय तक खेला और कई बार जीत दिलाई, उनकी जगह भरना बहुत मुश्किल है। लेकिन यह कोई अलग तरह का दबाव नहीं है, हम सभी खिलाड़ी इसके आदी हैं।”
20 जून से लीड्स में शुरू होने वाली इस पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में गिल के सामने अपनी कप्तानी और बल्लेबाजी से नई भारतीय टीम को प्रेरित करने की चुनौती होगी। प्रशंसकों को उम्मीद है कि यह युवा टीम कोहली और रोहित की अनुपस्थिति में भी अपनी छाप छोड़ेगी और टेस्ट क्रिकेट में भारत का दबदबा कायम रखेगी।