Riley Norton: रिले नॉर्टन, एक 20 वर्षीय दक्षिण अफ़्रीकी खिलाड़ी, ने खेल जगत में अपनी असाधारण प्रतिभा से सबका ध्यान खींचा है। 2024 में आईसीसी अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप में दक्षिण अफ़्रीका का प्रतिनिधित्व करने के बाद, नॉर्टन अब 2025 वर्ल्ड रग्बी अंडर-20 चैंपियनशिप के फाइनल में अपनी राष्ट्रीय टीम को लीड कर रहे हैं। इटली में चल रहे इस टूर्नामेंट में, नॉर्टन ने सेमीफाइनल में अर्जेंटीना के खिलाफ 48-24 की शानदार जीत के साथ अपनी कप्तानी का लोहा मनवाया, जिसने उन्हें क्रिकेट और रग्बी दोनों में उच्च स्तर पर उत्कृष्टता हासिल करने वाले दुर्लभ दोहरे खेल प्रतिभा के रूप में स्थापित किया।
Riley Norton का शानदार प्रद्रर्शन
2024 के अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप में नॉर्टन ने अपनी ऑलराउंड क्षमता का शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने क्वेना मफाका और लुआन-ड्रे प्रिटोरियस जैसे खिलाड़ियों के साथ मिलकर दक्षिण अफ़्रीका को सेमीफाइनल तक पहुंचाया। नॉर्टन ने टूर्नामेंट में 18.36 की शानदार औसत से 11 विकेट लिए, जो उनकी टीम में मफाका के बाद दूसरा सबसे अधिक था। बल्लेबाजी में भी वह कमाल के थे, जहां उन्होंने तीन पारियों में केवल एक बार आउट होकर 50 की औसत से रन बनाए। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन श्रीलंका के खिलाफ आया, जहां उन्होंने नाबाद 41 रनों की पारी खेलकर दक्षिण अफ़्रीका को 133/8 से 232/8 तक पहुंचाया और फिर 4/28 के आंकड़े के साथ श्रीलंका को 113 रनों पर समेटकर सेमीफाइनल में जगह पक्की की।
नॉर्टन का रग्बी में बदलाव भी उतना ही प्रभावशाली रहा है। इटली में चल रहे अंडर-20 रग्बी विश्व कप में उनकी कप्तानी में दक्षिण अफ़्रीका ने ऑस्ट्रेलिया (73-17), गत चैंपियन इंग्लैंड (32-22), और स्कॉटलैंड (73-14) को हराकर ग्रुप स्टेज में शीर्ष स्थान हासिल किया। सेमीफाइनल में अर्जेंटीना के खिलाफ जीत ने उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ 20 जुलाई को होने वाले फाइनल में जगह दिलाई।
नॉर्टन की नेतृत्व क्षमता और खेलों में उनकी बहुमुखी प्रतिभा ने उन्हें न केवल प्रशंसकों का चहेता बनाया, बल्कि उनकी तुलना नामीबिया के रूडी वान वुरेन जैसे दुर्लभ दोहरे खेल खिलाड़ियों से की जाने लगी, जिन्होंने 1999 रग्बी विश्व कप में हिस्सा लिया और 2003 क्रिकेट विश्व कप में सचिन तेंदुलकर को आउट किया था।
नॉर्टन की यह यात्रा दक्षिण अफ़्रीका के खेल इतिहास में एक रोमांचक कहानी बन रही है। अब, इटली में न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल में उनकी कप्तानी में जूनियर स्प्रिंगबॉक्स की नजर अपने दूसरे अंडर-20 रग्बी विश्व खिताब पर होगी। दो खेलों में राष्ट्रीय रंगों में चमकने वाला यह युवा खिलाड़ी निश्चित रूप से भविष्य में और भी बड़ी उपलब्धियां हासिल करने की राह पर है।